发布时间：2020-12-28
瑞士小记者 ETH学习分享
瑞士小记者站：瑞士留学生的投稿-中英法德四语，各版本皆由学生自己写作
J同学是一名来自中国的留学生，硕士毕业于苏黎世联邦理工学院（ETH）的营养系，目前正在圣加仑大学（HSG）攻读博士学位。今天，我们就请J同学分享一下她在瑞士顶级名校ETH的学习体验，以及她申请HSG博士的过程。此外，对中国学生比较关心的：在瑞士如何找实习以及语言学习这两个重点问题，J同学也希望借自己的亲身经历给大家答疑解惑。我硕士就读于苏黎世联邦理工学院（ETH）食品科学项目。在我的那一届，整个项目中只有我一个中国人，大部分都为瑞士同学。应雷梭勒之邀，在这里给大家分享一下我在ETH读硕士的经历，和如何申请到HSG博士的过程。文中所述内容为个人观点，仅作参考。
ETH硕士学习和选课
从我所学的专业上来说，ETH的上课、考试模式，都和我国内读本科时的学校类似，但是强度和难度都略大一些。这里的考试注重理解，考察细节。考试中几乎不太会找到教材上的原句，我们以为肯定不会考的东西也常常会出现，所以这其实是非常能检验个人学术水平的。后来我渐渐意识到，理解其实也是建立在记忆的基础上，所以就要多看多记，融会贯通。我们系有一个往年试卷的网站，其他系可能也会有，向学长学姐或本科就在ETH就读的学生取经，可能会有意外收获。考试前看看往年题目也是很有用的复习方法。因为我学习的专业比较特殊，班里除了本科直升上来的学生，也有一小半的同学是医生、药学博士，或相关领域的专业人士。他们往往是兴趣使然来学习，加上本已从业多年，课堂上就常比我们普通学生更加活跃积极些。
虽说所在项目里只有我一个中国人，但我的同学们都很友善礼貌。尤其让我感到很幸运的是：在大部分老师和同学的身上，我都能看到他们对于这个领域的好奇心和热情。和这样的同学老师们一起学习，是一件非常快乐的事情。ETH选课非常自由，没有任何限制，不过热门课程也需要抢。学期内都可以退考。我的专业不论任何课程，包括语言课程，都可以算作选修课（Elective）学习。也有很多专业，语言课程是不算学分的，具体视情况而定。除了本专业课程外，我也上了一些计算机系本科的课程。我当时的想法是，本科的经历使我确定了我不喜欢做实验，多学一些编程或者统计课程，结合我的专业优势，或许能做出一些小小的改变吧？开始上课之后，当然遇到了很多困难，因为实在没有什么像样的基础。幸运地是，不论中国同学还是外国同学，都非常友好且乐于助人。没有同学们的热心帮助，我想必会学地更加痛苦。虽然我上的课程都是很基础的课程，但对我来说的的确确学到了很多新的知识。
HSG博士申请
各个学校可申请的博士都可以在官网上找到。一般会要求简历、动机信，部分学校申请的时候会要求提供推荐信、成绩单。博士申请常常有机遇的成分。有时候心仪的实验室没有位置，有时候别的竞争者比你更适合这个位置，不一定是更“优秀”，但一定是更“合适”。申请博士的人，背景常常都不太相同，有的人可能已经工作了多年，在相关领域颇有经验，这种情况下应届硕士生处于劣势也并不意外。但是随着时间积累，我们的简历也会更丰富，所以不必太过焦虑。个人觉得申请时最重要的就是心态，不放弃总会找到合适自己的位置。跟着心仪的组做项目或毕设，也常常会加大拿到该组博士的概率，算是“近水楼台先得月”的优势。
我申请的学校并不多，除了圣加仑大学（HSG），还申请过ETH、苏黎世大学、哥本哈根大学、伯尔尼大学、慕尼黑工业大学等几所，总共可能不到十个项目，都是生物统计、公共卫生或者健康政策等方向。苏黎世大学有过一次面试，面试时非常愉快，也能感觉到他们对我很满意，但最终他们表示另一位申请者更加适合这个位置，于是把我拒绝了。慕尼黑大学给过我面试邀请，但因为我那时已经确定去圣加仑大学，所以我并没有去面试。我做的毕设，勉强算是数字健康（Digital Health）方向。当时我在ETH的导师说，他们最近在申请另一个项目，如果申请下来经费，就可以给我这个博士的位置，学位是ETH的信息管理 (Information Management）。在这个项目经费的申请结果出来前，毕设实验室合作的HSG实验室刚好有一位博士退学了。毕设导师问我对HSG空出来的这个博士位置有没有兴趣，做的项目就是我毕设的同一个，不过是拿HSG的计算机科学（Computer Science）学位。我和HSG那个实验室的导师谈过一两次之后，他就录取我了，问我要不要接受。
当时我和很多朋友，包括退学的那位博士聊过之后，认为这对我来说是一个挺好的选择：导师好，项目对口且已经上手，计算机学位，工资待遇好，甚至圣加仑消费比苏黎世还低一点。唯一的痛点可能是HSG不及ETH有名。但博士全看论文，对于在瑞士找工作来说，二者没有任何区别，都是好学校。并且我的简历上已经有ETH，博士更应该看重内容。于是我就接受了HSG的录取。虽然最终ETH毕设实验室的经费也顺利申请了下来，不过我也没有后悔我的选择。
关于瑞士实习
在瑞士找实习对我们中国人而言还是有一定困难的，主要难在工作许可。瑞士的劳动局规定，欧盟居民可以不需要任何许可在瑞士工作三个月，而第三国居民不论是哪种形式的工作都需要工作许可。如果项目自带了实习要求，那么许可还相对好解决；而对于不带强制实习的中国同学来说，除非能得到教授或者学院的大力支持，否则还是要花一点精力才能得到实习机会。从申请实习/工作到拿到许可，整个周期长达数月，所以越早申请越好。作为学生，我们学期内被允许每周工作15小时，假期内可以全职工作，但是这个只针对“工作”，不适用于实习。很多同学会在学校做研究助理（research assistant)，学校帮大家申请的也就是这种许可。除此之外，国际组织实习不受工作许可的限制，感兴趣的同学可以试试申请。
在申请博士的同时，我也投了一家再保险公司的实习岗位。经过了三轮面试，最终还是被拒掉了，理由同样也是“竞争者更合适”。但在我接受了博士录取之后，这家再保险公司又通知我，我被录取了。于是，我向我的博士老板解释了情况，表明了我想去实习的意愿以及理由（实习和我的博士工作有很多相通之处），最终他也同意尽他的可能帮我。同样，要实习就得先拿到工作许可，而申请工作许可的过程困难重重，目前我也还是在等待中。在这个过程中，我觉得沟通非常重要。必要时，打电话比写邮件有效率得多。
关于语言学习
德语是苏黎世州的官方语言，而ETH本科课程基本上都是用德语来讲授。虽然读硕士对德语并无强制要求，但是通晓德语对于在德语区学习生活来说，还是非常有必要的。时间倒回若干年前，我还没有来瑞士读书之时。自从确定了要去ETH读研之后，我便开始蹭国内本科学校的德语二专课上。当时第一个学期，一个教室几乎坐满了人，大部分的同学也都是和我一样，没有任何基础。没有同辈压力，也没有考试压力，当时仅仅抱着提前了解当地语言的心态，因此学得也比较轻松。不过国内学习语言的优缺点也非常明显，老师非常强调语法的正确性，但是学生几乎不会，也没有机会开口说德语。每周两节课，十几周的时间很快就过去了。
来到ETH之后，我便一直跟着语言中心的课程，从德语水平A2.1上到了B2-C1。越是低年级，可选择的课程内容就越多，但热门的课程也需要小抢。语言中心的课程不论级别，学期课程都是80瑞郎一学期，学期前的强化课程都是100瑞郎一学期。因为师生比比较低，虽然老师普遍友好耐心，但更多还是靠自觉。语言中心有语伴项目，会根据你的母语和想要学习的语言匹配语伴。当然实际效果如何，取决于双方的目标和努力。如果感兴趣的同学，及早申请比较好。因为在德语区，想要学中文的同学其实相对不多，中文母语的学生想找语伴通常需要等上几个月。与之相反，德语母语的同学几乎可以立刻配对。除了学习德语之外，上德语课以及找语伴也是交朋友的好办法。语言中心的课上到后面有些倦怠，于是在学习了两年半德语之后，我报名了歌德C1考试，目前结果未知。但我想即使侥幸通过，也肯定是低分飘过。不过能找到自己的不足，调整自己的学习态度也是一件好事。个人认为，语言学习是一个终身的过程，偶尔检验自己，有以考促学的效果。就我个人的经验来讲，会德语在瑞士德语区当然是比不会要好。但客观来说，作为国际学生，学习德语是一件投入高产出低的事情。两年内将德语从0基础提高到C1需要投入非常多的时间和精力。出于学业的考虑，这个目标对ETH学生来说，其实非常难实现。即便两年后可以通过C1考试，若用德语作为工作语言，仍然是非常困难的。如果是为了读博士，那么德语可以说完全不重要。如果是为了在瑞士当地找工作，英语工作环境也对我们中国学生更加友好，德语也不是必须。是否学习德语，以及投入多少努力，需要大家自己判断。
J 同学
圣加仑大学
2020年12月
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